Il Parnaso Ambulante

Thriller
Madame X di Tess Gerritsen (The Keepsake, 2008) Traduzione Adria Tissoni, Longanesi, collana La Gaja Scienza 963, pagg. 332, euro 18,60
Questa non è un'autopsia di routine. L'anatomopatologa Maura Isles, di Boston, ne è certa: questa non sarà una notte come le altre. Ad attenderla, al Pilgrim Hospital, c'è lei: Madame X.
Maura è abituata ai corpi stesi sul suo tavolo settorio, non per niente è soprannominata «la regina dei morti », ma questo cadavere è diverso. È coperto interamente da bende di lino impregnate di resina, che risalgono a duemila anni prima. I suoi organi interni sono stati asportati, a cominciare dal cervello. Solo il cuore è rimasto al suo posto, perché è lì che gli antichi egizi credevano risiedesse l'intelligenza. Madame X infatti è una mummia, ritrovata per puro caso negli scantinati di un museo in decadenza...
Ma quando, scansione dopo scansione, la TAC arriva alle gambe, Maura scorge qualcosa che non dovrebbe essere lì. Qualcosa di impossibile. Un piccolo dettaglio che trasformerà definitivamente quell'autopsia a scopo archeologico in qualcosa di molto più sinistro e inquietante. Madame X è la prova dell'omicidio più efferato e maniacalmente eseguito che Boston ricordi... Ed è solo il primo.

Saggio
Donna Woolfolk Cross, La Papessa, Newton Compton (2010), pp.480, euro 4,90
Il primo che parlò della donna che osò diventare Papa assumendo sembianze maschili fu il cronista Giovanni di Metz circa nel 1240, ripreso alcuni anni dopo dal domenicano Martino di Troppau. Anche Boccaccio nel suo De mulieribus claris (1361/1362) racconta che il vero nome della donna era Giovanna Angelica. Non mancano i riferimenti della cultura popolare come la carta della Papessa fra i Tarocchi, che rappresenta la coscienza femminile, la saggezza raffigurata con la tiara papale seduta su di un seggio imponente. Da notare inoltre il fatto che sembra che dopo la vicenda del Papa donna in quegli anni per un certo periodo, sia stata introdotta in Vaticano la consuetudine prima di proclamare eletto il Papa, di controllarne la virilità attraverso una sedia speciale sella stercoraria con un buco al centro… Di queste sedie due si trovano esposte: la prima ai Musei Vaticani, la seconda al Louvre. “Sebbene sia basato sui fatti della vita di Giovanna come sono stati riferiti, il libro è tuttavia un romanzo… Per donne abbastanza forti da saper sognare, le opportunità c’erano Questo romanzo è la storia di una di quelle sognatrici”.

Fantascienza
La meta di Constantine Kreutzer di Tania Salvatori (SBC Edizioni) — Pagg. 84 — Euro 10
In un futuro in cui l’uomo si è trasferito anche su altri pianeti e la Terra sembra improvvisamente non esistere più a causa di un evento drammatico, un gruppo di scienziati, guidato da Constantine Kreutzer, indaga sull’accaduto. Gli otto protagonisti si trovano così a fare i conti con una specie di materia organica aliena che sembra esser la causa dell’implosione terrestre. Ma sarà proprio Kreutzer a scoprire come stanno effettivamente le cose.

A volte ristampano
Terry Goodkind, La spada della verità (Wizard’s First Rule, 1994) Traduzione Nicola Gianni, Fanucci Editore, collana Tif Extra, pagg. 772, euro 14,90
Le Terre d’Occidente sono in pericolo: i confini magici, eretti da un grande arcimago a difesa della civiltà contro i poteri del male, stanno crollando. Esseri mostruosi provenienti dagli altri Regni compaiono all’improvviso nella foresta, e assieme a loro giunge anche Kahlan Amnell, una fanciulla dotata di misteriosi poteri e inseguita da quattro agguerriti assassini. Richard Cypher, giovane guida che ha da poco perso il padre, interviene coraggiosamente in aiuto della ragazza e con lei si mette alla ricerca del mago che aveva un tempo creato la barriera: è lui l’unico baluardo rimasto a contrastare il malvagio potere di Darken Rahl, e i suoi propositi di conquista. Questo volume contiene i romanzi L’assedio delle Tenebre e La Profezia del Mago.

Thriller
L'infiltrato. Splinter Cell di David Michael (da una idea di Tom Clancy) (Tom Clancy’s Splinter Cell. Conviction, 2010)
Traduzione Valentina Ricci, Rizzoli, collana Rizzoli best, pagg. 358, euro 19,00
Non c'è più posto per Sam Fisher in Third Echelon, la segretissima agenzia per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti. Su di lui pesa l'accusa infamante di aver tradito e ucciso il suo capo, e ora l'ex agente operativo Splinter Cell è costretto a una vita da mercenario. Ma quando, da una fabbrica in cui i cinesi clonano clandestinamente le più avanzate tecnologie occidentali, scompare una partita di armi ad altissimo potenziale distruttivo, per Fisher è l'occasione di riscatto. Solo il miglior agente Splinter Cell, una macchina da guerra programmata per uccidere, può sventare la minaccia che il furto dell'Arsenale Laboratorio 738 porta con sé: un conflitto planetario dalle conseguenze apocalittiche. Fisher ha infatti scoperto che il prezioso carico sarà messo all'asta in una località segreta della Siberia, dove se lo contenderanno i gruppi terroristici più pericolosi del mondo. Per fermarli affronterà una missione al limite del doppio gioco. Perché un altro nemico, che conosce alle perfezione le sue tattiche e le sue armi, lo sta braccando: una squadra Splinter Cell decisa a catturarlo vivo o morto... Dal videogioco Ubisoft ideato da Tom Clancy, un nuovo tecnothriller adrenalinico, dove il confine tra preda e predatore è sempre più sottile.

Giallo
Marilù Oliva, ¡Tu la pagaràs! Elliot Edizioni, collana Scatti, pagg. 274, euro 16,50
Bologna. È quasi finita la notte quando, in una sala da ballo di salsa, viene ritrovato il cadavere di un uomo, Thomas Delgado, barista del locale e inguaribile sciupa femmine. Le modalità dell'assassinio fanno pensare a una sorta di delitto rituale, ma non c'è traccia dell'arma del delitto, un candelabro. 1 potenziali indiziati sono molti, prima tra tutti La Guerrera, fidanzata di Thomas e abituale frequentatrice del posto. Disincantata, impulsiva, un po' vanitosa e un po' maschiaccio, La Guerrera è vera salsera, uno spirito combattivo. Di giorno lavora presso la redazione-garage di un giornale diretto da un becero individuo e, oltre alla salsa, ha due grandi passioni: Dante Alighieri e le patatine fritte. Vive con Catalina, l'amica cartomante, appassionata come lei di balli latinoamericani e santeria. Le indagini vengono condotte dall'ispettore Basilica e si incrociano con quelle della stessa Guerrera, che lo guida nel mondo della salsa, svelandogliene fascino e incoerenze, verità e mistero. Nel frattempo, un altro cadavere viene ritrovato nella campagna emiliana: una nuova vittima legata all'ambiente dei locali di salsa.
E così, tra insegnanti di danza, animatori pugliesi che si spacciano per latinoamericani, ballerine bellissime e signore ambigue, esibizionisti, suggestivi e arcaici rituali religiosi, storie di sesso torbido, gelosie e superstizioni, l'ispettore Basilica si trova catapultato in un mondo per lui sconosciuto e pressoché incomprensibile. Però, in qualche modo, proprio dagli orishas, gli dei della santeria cubana, quando tutte le piste sembrano condurre solo a un vicolo cieco, verrà un aiuto inaspettato che porterà Basilica di fronte a una verità sorprendente...

Horror
Il sangue del vampiro di Florence Marryat (The Blood of the Vampire, 1897)
Traduzione Alberto Frigo, Castelvecchi Editore, collana Biblioteca dell’Immaginario 6, pagg. 324, euro 18,00
Figlia di una sacerdotessa voodoo e di uno scienziato pazzo che pratica la vivisezione, Harriet Brandt lascia la Giamaica, dove è nata, per approdare in Europa. Ospite dell'eccentrica baronessa Gabelli, trova una sistemazione definitiva a Londra. Bellissima e talentuosa, la ragazza affascina tutti coloro che hanno modo di conoscerla.
Ma attribuire la carica sensuale e il mistero del suo fascino all'esotico retaggio tropicale non basta a fugare i sospetti che iniziano ad avvolgerne la figura. C'è qualcos'altro di strano in lei e chiunque le si avvicini sembra ammalarsi o morire. Il dottor Phillips ha una teoria: nelle vene di Harriet scorre sangue di vampiro e così la giovane donna sta risucchiando la vita di coloro che ama. Si tratta soltanto dell'esagerata supposizione di un medico ansioso o dietro la silente alterità di Harriet si nasconde davvero lo spettro di una maledizione?
Nel capolavoro della grande Florence Marryat, tradotto per la prima volta in italiano, la risposta sta a questo inquietante interrogativo riposa nelle pieghe occulte della società vittoriana. Una storia carica di magnetismo, in cui il sesso liberato dal corpo femminile e la passione per lo spiritismo danno nuova linfa a un tema leggendario, regalando nuovi brividi ai lettori affascinati dall'intramontabile mito del vampiro e del suo bacio mortale.

Thriller
La città dei libri proibiti di Tom Harper (The Book of Secrets, 2009)
Traduzione Annalisa Biasci, Newton Compton editori, collana Nuova Narrativa Newton 224, pagg. 462, euro 14,90
Tra la New York di oggi e la Strasburgo del 1400 si giocano i destini di due uomini e dell'intera umanità.
Nick Ash lavora per l'FBI e ha appena ricevuto un'email dalla sua ex fidanzata, Gillian, che contiene una strana carta da gioco medievale e un'urgente richiesta: «Aiutami, stanno arrivando». Quando Nick cerca di rintracciarla si accorge che la donna è scomparsa, ed è stata vista per l'ultima volta in un piccolo paese tra le montagne tedesche. Non gli resta altro che partire. Volerà in Europa per trovarla, ma durante la ricerca dovrà fare i conti con la storia di un uomo leggendario, Gutenberg, e con un mistero vecchio seicento anni: un segreto che qualcuno sta cercando di preservare, anche a costo di uccidere. Nick seguirà le tracce di un antico manoscritto, cercando di ricostruire, di città in città, un puzzle che si fa sempre più complesso; perché i pezzi di questa storia sono stati celati per troppi secoli. Gillian è la chiave, salvarla è l'unica possibilità per uscirne vivi.

Drammatico
Elizabeth Kelly, Chiedi scusa! Chiedi scusa! Adelphi, 2010, pp.347, 19,50 euro
Circondati da cani di ogni razza e taglia i coniugi Flanagan, formano una coppia singolare, lui irlandese di religione cattolica, è un don Giovanni impenitente “con la sua chioma rossa che splendeva come un personale tramonto”, sempre attaccato alla bottiglia. Lei Anais Lowell, angloirlandese del Nord, di famiglia ricca e protestante. La coppia vive grazie al denaro di Peregrine Lowell magnate editoriale “da noi chiamato il Falco, uomo di grande apertura alare, che stava appollaiato sulle alte cime pronto a scendere in picchiata sulla preda, e finirla”. Anais coltiva ossessive simpatie sovversive, odia il padre ma si serve dei suoi soldi per vivere. “Il Falco finanziava impassibile il suo disprezzo”. “Lo zio zitello” Tom il fratello maggiore di Charlie sempre preda di ebbrezze alcoliche addestra colombi e si prende cura dei nipotini almeno quando non è occupato a litigare con Charlie, “per i fratelli Flanagan azzuffarsi è una cosa naturale”.
Il tipico prodotto di questa clan disfunzionale è Bingo simpatico scavezzacollo sempre pronto a mettersi nei guai, adorato da tutti. Collie invece è il classico bravo ragazzo, non contaminato dall’atmosfera di perpetua e affascinante follia che aleggia in casa. Per questo è sempre fatto oggetto di scherno da parte dei congiunti. Collie ha sbagliato anche il giorno nel quale è nato: il 22 novembre del ‘63. “La delusione per la nascita di un maschio coincise con la tragica morte del suo eroe, John Fitzgerald Kennedy”.

Thriller
Il tesoro dell'imperatore, Steve Berry,Traduzione di Elisa Villa, Editrice Nord pp.450, € 19.60
È solo un incubo, ma sta diventando un’ossessione: Cotton Malone continua a rivivere in sogno l’attentato di Città di Messico in cui è rimasto ucciso Cai Thorvaldsen, un giovane e brillante diplomatico danese. Un attentato che lui non è riuscito a sventare e che gli ha cambiato la vita: dopo le dimissioni da agente operativo del dipartimento di Giustizia americano, Cotton si è infatti trasferito a Copenhagen dove, grazie all’aiuto del padre della vittima, il miliardario Henrik Thorvaldsen, ha aperto una libreria antiquaria. Henrik però non ha mai smesso d’indagare sulla morte dell’amato figlio e adesso ha finalmente il nome del colpevole: Lord Graham Ashby, un losco trafficante d’opere d’arte, di recente reclutato dal Club di Parigi  una lobby di avidi speculatori europei  per scoprire dov’è stato nascosto il leggendario tesoro di Napoleone. Animato da un bruciante desiderio di vendetta, Henrik chiede quindi a Cotton di ricostruire la storia del tesoro, di localizzarlo prima di Ashby e di sventare così i piani del Club di Parigi. E l’unico modo per riuscirci è rintracciare un enigmatico volume, citato da Napoleone nel proprio testamento e affidato al suo maggiordomo pochi giorni prima di morire. Ben presto, però, Cotton viene a sapere che pure il governo degli Stati Uniti è interessato alla cattura di Ashby, perciò è costretto a fare una scelta: onorare il debito di riconoscenza nei confronti dell’amico o rimanere fedele al suo Paese...